地金の再生

鋳造後、製品部分を取り分けた後センタースプルーや押し湯などが残ります。

このような一度鋳造に使用した地金（リターン材）をそのまま再利用すると、地金に残留する内包ガスや、リターン材の表面に微量に付着した埋没材による石膏ガスなどで予期せぬ鋳造欠陥を招く場合があります。

この工程では、リターン材を再利用しながら次の鋳造のための『最良の鋳造地金』を作る工程をご紹介します。

地金の再生の基本

鋳造までの間には、様々な鋳造前工程があります。そのどの工程における問題も、最後の鋳造結果でしか判断することができません。『より良い鋳物』をつくる努力を無駄にしないためにも、使用する鋳造地金に最大の注意を払う必要があります。

地金のガス

地金に内包されるガスには、大別して酸化硫黄系ガスと酸素系のガスがあります。

溶解金属の特性として、地金を高温にすると膨張し、広がった金属分子間の『隙間』に酸素などのガスが入り込みやすくなります。地金に入り込んだ酸素の一部は金属（貴金属合金の場合、特に割り金として含有される銅等）と結合して『酸化物』になり、地金内に安定した形で内在されます。『酸化物』は、もはや金属の特性は失われていますので、この酸化物が多く含有された金属は粘性が損なわれたり、脆性が増して割れたりする弊害をもたらします。

溶湯の凝固時に取り込まれたガスの一部は排出されますが、ガスが排出された『通り道』が地金表面に残ったり、凝固時間内に金属内部から脱出できなかったガスは、金属内に『空洞』として残留し鋳造欠陥を引き起こします。（※『空洞』や『ヘコミ』は、残留ガス以外の原因で発生する場合もあります。詳しくはこちら。）

不適切な地金を使用した結果現れる鋳造欠陥は、地金自体が含有する割金成分による物理特性を除いて、『ガス鋳巣』『ヘコミ』『ガスによる割れ』など様々な形態で現れます。一度鋳造した地金を再使用する場合には、出来るだけ内包するガスを取り除き、ガスによる鋳造欠陥のリスクを排除する必要があります。もしできるのであれば、一度インゴットにした地金をハンマーやローラーでつぶして、物理的にガスを追い出す方法もあります。

粉地金の再生は行わないでください

切削工具からでる金属の混入や、その他不確定な物質の混入を招く恐れがあります。厳密に言えば、ガスの問題以前に地金純度にも微妙な狂いが発生する危険性があります。再利用する時は、地金精錬業者に委託して再生を行ってください。

脱酸材について

脱酸剤の使用量は、地金総重量に対して１／１０００から２／１０００程度（重量比）です。

≫脱酸材の詳細を見る

亜鉛

鋳造用金合金には予め亜鉛が含まれている地金も販売されていますが、亜鉛は高温にさらされると地金から蒸発して失われてしまうので、添加分量を守れば、再生時に再添加しても含有過多にはなりません。

リン銅

一方リン銅は、地金内に残留するので添加過多には注意が必要です。

脱酸材の効能は、この金属と結合した酸素を、金属からある意味で強制的に引き離し、『脱酸材－酸素』の形にさせます。この『脱酸材－酸素』の結合分子は金属の表面に浮いて行く特性があり、溶湯表面に達した『脱酸材－酸素』は大気へと放出されます。この特性を生かして、溶湯内に残留する酸素などの鋳造に有害なガスを強制的に排除し、地金内の内包ガスの含有量を減らすことが可能です。

しかし、必要以上の量を添加すると地金に悪影響を及ぼしてしまいますので『ご使用の際には、用量・用法を守り、正しくお使い下さい』。ちなみに亜鉛の多すぎる地金（特に銀）はドロッとして、地金が『モタつく』感じになります。また、リン銅を入れすぎると地金が割れやすくなります。

適量の脱酸材を入れた地金は、アケ型などにあけ、酸洗い（ピックリング）により酸化膜を除去した後に、ルツボに入る程度に切り分けておきます。また、酸洗い後に延べ槌（金属を延ばすための金槌）やローラーで地金の分子を締めると、さらに良い鋳造地金を作る事ができます。