鋳造用語集

スカンジウム
Scandium

1879年、スウェーデン・ウプサラ大学のラース・フレドリック・ニルソン（Lars Fredrik Nilson）は、希少鉱物であるユークセン石（Euxenite）を分析する過程で未知の元素を発見した。ニルソンは新元素の酸化物約2gを得ることに成功し、その原子量や化学的性質を詳しく調べた。
その後、同じ大学のペール・テオドール・クレーベ（Per Teodor Cleve）が、この元素はメンデレーエフが周期表の中で存在を予言していた「エカホウ素（eka-boron）」そのものであることを指摘した。スカンジウムは、周期表の予言が実証された最初の元素の一つとして、科学史上非常に重要な発見となった。

元素名（Scandium）は、発見地であるスカンジナビア（Scandinavia）に由来している。これはラテン語の「Scandia（スカンジア）」から名付けられたもので、元素名が発見地域に由来する代表的な例として知られている。

スカンジウムは、第4周期・第3族に属する遷移金属であり、銀白色で軽量な金属である。
電子配置は [Ar] 3d¹ 4s² で、価電子数は3個、通常は+3価の酸化状態を示す。空気中では徐々に酸化し、加熱すると燃焼しやすい性質を持つ。地殻中には比較的広く分散して存在するものの、特定の鉱床に濃集することが少ないため、実用的に採掘できる鉱石は非常に限られている。そのため希少金属（レアメタル）として扱われている。

天然では主にソルトベイト石（Thortveitite）やユークセン石などの鉱物中に微量含まれている。また、現在の工業生産では、ウラン鉱石やニッケル鉱石、チタン鉱石などの精錬工程で副産物として回収されることが多い。

スカンジウムの最大の用途は、アルミニウム合金への微量添加である。わずか0.1～0.5％程度添加するだけで、アルミニウム合金の強度、耐熱性、耐食性、溶接性が大きく向上する。そのため、航空宇宙部品、高性能自転車、スポーツ用品、3Dプリンティング材料など、高い性能が要求される分野で利用されている。
また、ヨウ化スカンジウムはメタルハライドランプに添加され、太陽光に近い自然な光を発生させるため、スタジアム照明やテレビ・映画撮影用照明などにも使用されている。さらに、放射性同位体スカンジウム46は、石油精製工程のトレーサーや地下配管の漏洩検査などにも利用されている。

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